Западният бряг разполага с толкова много пари, че заемодателите му се притесняват

Повечето фирми се притесняват, че нямат достатъчно пари. Но за кредиторите в окупирания Западен бряг проблемът е, че имат твърде много.

Излишъкът, който възлиза на 4,2 милиарда Shk, е едно от многобройните напрежения във финансовата система, която също се бори с последици от войната в Газа и наказателни мерки, наложени от ултранационалистичния финансов министър на Израел.

Банкери и служители казват, че празните пари в трезорите на Западния бряг, равняващи се на повече от 1 милиард долара, не само лишават заемодателите от печалби и усложняват транзакциите, но също така стават все по-често мишена за крадци.

„Това е проблем“, каза един палестински служител за купчината, която се прогнозира да достигне 8 млрд. Shkn до края на годината, цифра, равняваща се на повече от 15 процента от икономическата продукция на Западния бряг. „Това създава много трудности за нашите банки и за палестинските търговци, които правят бизнес с Израел.“

Излишъкът произтича от дългогодишен лимит, наложен от Израел върху размера на паричните средства, които институциите на Западния бряг могат да прехвърлят на израелската централна банка. Кредиторите на Западния бряг използват валутата на Израел в съответствие с икономическите споразумения, подписани през 90-те години.

Преди да избухне войната между Хамас и Израел в Газа на 7 октомври, основният източник на физически шекели на Западния бряг бяха палестинците, които пътуваха до Израел за работа и им се плащаше в брой. Те са донесли до 20 милиарда Shk на Западния бряг годишно, според човек, запознат със ситуацията, докато палестински граждани на Израел, които са прекосили зелената линия, за да пазаруват на Западния бряг, са донесли още 6bn-7bn Shk.

Но централната банка на Израел позволява на кредиторите от Западния бряг да й изпращат само 18 млрд. Shkn годишно и с течение на времето банките остават с все по-големи запаси от физически шекели.

Откакто избухна войната, Израел възпрепятства палестинците от влизане на нейна територия по работа. Но излишъкът в брой се запазва, тъй като несигурността, породена от конфликта, накара палестинците, които преди това държаха пари в брой у дома, да ги депозират в банки, докато спадът, предизвикан от войната, накара мнозина да харчат по-малко. Войната също подхранва сивата икономика, която до голяма степен се основава на пари в брой.

Банката на Израел каза пред Financial Times, че е „определила квоти, отразяващи законната икономическа дейност, изискваща парични депозити“, когато се намеси след израелските банките спряха да предоставят парични услуги на палестински партньори през последните години на фона на опасения за пране на пари и финансиране на тероризма. Добавя се, че квотите са се увеличили с течение на времето и „в някои случаи е била предоставена изключителна квота“.

Но други казват, че таванът трябва да бъде повишен или премахнат. МВФ каза през 2022 г., че ограничението е „несъизмеримо с притока на шекели в палестинската банкова система“.

„Не виждаме доказателства за пране на пари през Западния бряг, което да изисква стриктно ограничаване на излишните шекели“, каза дипломат. „Бих гледал на [тавана] като на фалшиво ограничение, но такова, в което [израелците] твърдо вярват и няма да го променят.“

Одит на палестинската банкова система тази година от САЩ , служители на Обединеното кралство и Швеция откриха, че надхвърля международните прагове за противодействие на финансирането на тероризма, според хора, запознати с процеса.

Най-прякото въздействие на тавана върху палестинските кредитори е, че ги лишава от доходи. МВФ изчисли през 2022 г., че държането на излишни шекели в брой е намалило печалбите на палестинските банки с около 20 процента. Според един палестински банкер пропуснатите печалби за сектора възлизат на 500 милиона долара между 2012 г. и 2023 г., голяма част от които са натрупани през последните години с повишаване на лихвените проценти.

„Не можем да го поставим [на депозит, за да спечелим лихва], не можем да го дадем назаем, защото не даваме физически пари в брой“, каза банкерът. „Тези пари могат да бъдат вложени в икономиката и да циркулират и да създават стойност.“

Ситуацията също така намалява наличната ликвидност на банките за транзакции с израелски контрагенти – принуждавайки ги към погрешни решения. „Понякога трябваше да вземем краткосрочни заеми, за да покрием трансфери и чекове, въпреки че имаме 10 пъти повече в трезорите си“, каза банкерът.

Банкерите също се притесняват от увеличението на кражби. Човек, запознат със ситуацията, каза, че е имало осем въоръжени грабежа на банки на Западния бряг миналата година, двойно повече от предходната година и най-малко три досега тази година. Други служители казаха, че броят им е по-висок.

Някои наблюдатели смятат, че кражбите са толкова свързани с лошото правоприлагане, колкото и с нарастващите купчини пари. Но служител на ООН каза, че проблемът се изостря от ограниченията за движение, наложени от Израел от 7 октомври, което затруднява банките да транспортират пари в брой от по-малко защитени клонове до по-сигурни централни трезори.

Сумите досега не са били значителни по отношение на финансите на банките. Но служителят на ООН каза, че кражбите също така пораждат опасения за сигурността. „Колкото повече грабежи има, колкото повече оръжия има, толкова по-голям е рискът от инцидент, който не може да бъде деескалиран“, каза служителят.

В опит да облекчат натиска, палестинските банки са през годините се опитваха да таксуват клиентите за депозити и понякога изобщо отказаха да приемат депозити в брой в шекел поради липса на място за съхранение. Банката на Израел също понякога – както направи по-рано тази година – позволяваше разпределенията от едно тримесечие да бъдат прехвърлени към предишното.

Но за момента дипломатите виждат малък шанс прагът да бъде повишен на по-устойчива основа, като се има предвид нивото на враждебност от страна на правителството на Бенямин Нетаняху — в което ултранационалисти като финансовия министър Бецалел Смотрич имат ключови роли — да прави някакви отстъпки на палестинците.

От началото на войната Смотрич е ограничил трансферите на приходи, които Израел събира от името на Палестинската власт, която упражнява ограничено самоуправление на Западния бряг. Той също така заплаши, че няма да поднови жизненоважно освобождаване, което позволява на израелските банки да предоставят кореспондентски банкови услуги на палестински колеги.

Дипломатът каза, че тези два въпроса имат потенциала да причинят много по-непосредствени щети на икономиката на Западния бряг отколкото излишъка от шекел.

Но те добавиха, че излишъкът от пари също се нуждае от адресиране. „Има основна икономическа причина да искаме да прехвърлим шекелите“, казаха те. „Те са икономическа безизходица.“

Последвайте ни в